Il paziente con disturbo ossessivo-compulsivo è tormentato da pensieri ricorrenti dal contenuto sgradevole ed è spinto a mettere in atto comportamenti rituali. Il paziente generalmente riconosce questi comportamenti come problematici e solitamente desidera liberarsene.

Studi recenti, mettono alla base di tale disturbo:

• scarsa autostima
• fobia degli affetti
• perfezionismo
• difficoltà interpersonali
• assenza di divertimento o piacere
• tentativi di controllare sé stessi e gli altri
• problematiche relative all’equilibrio tra lavoro e relazioni sentimentali

Il comportamento ossessivo-compulsivo spesso tende ad irritare ed esasperare coloro che vi vengono in contatto. Molti di questi soggetti ossessivo-compulsivi diventano lavoro-dipendenti, esempi di tali soggetti possono essere: colleghi e superiori ma anche e purtroppo persone che si prendono cura della propria casa come le casalinghe.

Questi pazienti sono convinti, inconsciamente, che l’amore e l’approvazione possano essere conquistati solo attraverso sforzi eroici. L’ironia è che raramente sembrano soddisfatti dei loro successi. In questi pazienti si nota una estrema cura e attenzione per il dettaglio, ma una quasi completa mancanza di spontaneità o flessibilità mentre investono una enorme quantità di energia per mantenere il loro rigido sistema di rituali.